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Das ExifTool von Phil Harvey ist eines der mächtigsten Werkzeuge um Metadaten von Fotos, Videos und Audiodateien zu lesen und zu schreiben. Und mit Metadaten sind weitaus mehr Informationen als Exif-Daten gemeint, wie der Funktionsumfang zeigt:

• Powerful, fast, flexible and customizable
• Supports a large number of different file formats
• Reads EXIF, GPS, IPTC, XMP, JFIF, MakerNotes, GeoTIFF, ICC Profile, Photoshop IRB, FlashPix, AFCP, ID3 and more…
• Writes EXIF, GPS, IPTC, XMP, JFIF, MakerNotes, ICC Profile, Photoshop IRB, AFCP and more…
• Reads and writes maker notes of many digital cameras
• Shifts date/time values to fix timestamps in images
• Renames files and organizes in directories (by date or by any other meta information)
• Extracts thumbnail images, preview images, and large JPEG images from RAW files
• Copies meta information between files (even different-format files)
• Deletes meta information individually, in groups, or altogether
• Sets the file modification date from EXIF information
• Supports alternate languages in XMP and MIE information
• Processes entire directory trees
• Creates text output file for each image file
• Automatically backs up original image when writing
• Organizes output into groups
• Conditionally processes files based on value of any meta information
• Ability to add user-defined tags
• Recognizes thousands of different tags
• Tested with images from thousands of different camera models
• Advanced verbose and HTML-based hex dump outputs

ExifTool ist eine plattformunabhängige Perl-Bibliothek, die es unter Windows und Mac OS X auch als eigenständige Kommandozeilen-Applikation gibt.

Eine Reihe von Anwendungsfällen mit Beispielen zur Benutzung hat Phil bereits auf der ExifTool-Homepage und einer FAQ-Seite beschrieben. Wem das nicht reicht, der findet in der ExifTool-ManPage die komplette Aufstellung aller Parameter mit weiteren Beispielen.

Beeindruckend ist die konstante Weiterentwicklung von ExifTool. Ein Blick auf die History-Seite zeigt, dass es fast jeden Monat mindestens eine neue Version gibt.

ExifTool hat aber nicht nur als eigenständige Anwendung Bedeutung erlangt. Es wird von vielen anderen Programmen zur Bearbeitung von Metadaten genutzt. Gerade beim zunehmend beliebter werdenden Geotagging von Fotos erledigt ExifTool meist hinter den Kulissen die Arbeit.