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Die 2005 von der ISO beschlossene Verlängerung der ISBN von 10 Stellen (ISBN-10) auf 13 Stellen kommt spätestens zum 01.01.2007 für alle neuen Werke. Ab diesem Tag ist die Angabe der 13-stelligen ISBN Pflicht - und die bisher gültige 10-stellige ISBN braucht nur noch optional angegeben zu werden.

Die Kurzform für die 13-stellige ISBN lautet ISBN-13 im Gegensatz zu ISBN-10 für eine ISBN mit 10 Stellen.

Warum war die Verlängerung der ISBN notwendig?

Die 10-stellige ISBN besteht eigentlich nur aus 9 Ziffern, da die letzte Stelle eine Prüffziffer ist. Der mit diesen 9 Stellen vorhandene Vorrat an möglichen ISBN drohte nun auszugehen und so entschied man sich für den Wechsel auf die ISBN mit 13 Stellen. Die FAQ der ISO zur neuen ISBN beschreibt das Problem so:

The main reason for changing the ISBN was to increase the numbering capacity of the ISBN system. As a result of electronic publishing and other changes in the publishing industry, the numbering capacity of the ISBN system is being consumed at a much faster rate than was originally anticipated when the ISBN system was designed for printed books in the late 1960’s.
In effect, the ISBN system would have run out of numbers in its current format. That wasn’t going to happen tomorrow but it was a real concern for the future. We acted on a solution now, while the industry still had enough time to plan and budget for change, so that the ISBN system will remain viable far into the future.
The solution, simply put, is that the length of the ISBN number changes from 10 digits to 13 digits, effective 1 January 2007.

Wo gibt es Detailinformationen zur neuen ISBN?

Grundsätzlich empfiehlt sich als Einstiegsseite für Informationen zur neuen Form der ISBN die Webseite der ISBN-Agentur unter www.isbn-international.org. Unter User Manual findet man Details der bisher gültigen ISBN-10 und das Usermanual zu ISBN-13 als PDF. Weitere Informationen auf Englisch findet man auch auf der Webseite der ISBN-Working-Group, die für die Ausarbeitung der ISBN-13 zuständig war. Allerdings sollte man sich nicht davon abschrecken lassen, daß dort steht:

PROJECT COMPLETED IN 2005.
THIS SITE IS NO LONGER ACTIVE.

Erster Anlaufpunkt in Deutschland für Detailinformationen zur ISBN ist die Webseite der deutschen ISBN Agentur, bei der es ebenfalls zahlreiche Informationen zu ISBN-10 und ISBN-13 gibt. Das für mich beste Werk ist das ISBN-Handbuch, in dem ausführlich erklärt wird, wie und nach welchem Schema in Deutschland ISBN vergeben werden. Das Handbuch selbst gibt es auch in einer PDF-Version.