im web gefunden

Eigentlich ist es die übliche Geschichte: Zuerst haben sie die Entwicklung verschlafen, dann wollten sie das Rad neu erfinden um sich jetzt dem etablierten Standard anzuschließen. Was noch fehlt ist die Aufweichung dieses Standards um eigene Erweiterungen …

Und doch ist es dieses Mal etwas anders: Jeder kann es nachvollziehen - wenn er will.

Die Geschichte selbst dreht sich um ein kleines Icon: Es soll kenntlich machen, daß die gerade besuchte Webseite Feeds anbietet. Ein solches Icon sieht man als Firefox-Benutzer zum Beispiel links unten in seinem Browser auf dieser Seite. Mit einem Klick darauf, kann man einen der angebotenen Feeds abonnieren.

Die Geschichte vom Weg Microsofts zum Feed-Icon

Eigentlich wollte Microsoft nach dem Internet Explorer 6 keine Standalone-Version mehr anbieten. Doch die Rechnung ging nicht auf, da gerade durch Mozilla und Firefox immer mehr User die Zahlen zu Ungunsten Microsofts veränderten. Microsoft reagierte und beschloß den Internet Explorer 7 doch standalone anzubieten. Seit der Veröffentlichung der Version 6 im Jahre 2001 war nicht nur das Entwicklerteam weitgehend aufgelöst worden, sondern man verlor den Explorer auch aus den Augen (s.a. Wikipedia zum Internet Explorer).

Nach der Entscheidung doch weiter an einer neuen Version des Internet Explorers zu arbeiten, entschloss man sich auch über Blogs mit den Kunden zu kommunizieren. Einer dieser Blogs ist der Microsoft Team RSS Blog. Schon das aller erste Posting des Blogs überhaupt (datiert auf den 25.06.2005) enthält eine bemerkenswerte Feststellung:

… Well, we’ve been hearing a lot of great feedback about these lists, including Phil Ringnalda’s comments which point out some concerns that he has with the way the spec re-uses element names which are technically defined in someone else’s namespace …

Eigentlich ist das in technischen Gesprächen normal - doch man denke an den ersten Abschnitt dieses Postings: “… Was noch fehlt ist die Aufweichung dieses Standards um eigene Erweiterungen …”.

Am 08.10.2005 erscheint ein Posting im gleichen Blog unter dem Titel “The orange icon“. Nach der Erläuterung warum man so ein Icon gut findet, folgen dann die Vorschläge. Und die sehen so aus:

Keiner der Vorschläge ist das bekannte und verbreitete Icon, das Mozilla und Firefox benutzen! In der darauf folgenden - sehr amüsanten - Diskussion kann man gelegentlich lesen: “Do not reinvent the wheel!”. Und dann kommt am 14.12.2005 der Showdown mit einem Posting, daß die Entscheidung gefallen ist. Es ist das Icon von Firefox. Und sieh mal an, was da noch so steht:

… Several of the comments liked icon #4 simply because it looked liked the Firefox icon, and many (like this one) suggested that we work with the Firefox team to standardize on an icon.

This seemed like a very good idea, so in November, Amar and I took a visit down to Silicon Valley to meet with John Lilly and Chris Beard from Mozilla to get their thoughts on it. We all agreed that it’s in the user’s best interest to have one common icon to represent RSS and RSS-related features in a browser …

… This isn’t the first time that we’ve worked with the Mozilla team to exchange ideas and encourage consistency between browsers, and we’re sure it won’t be the last …

Ist es nicht schön gemeinsame Ziele zu haben?! Deshalb war ja im ersten Posting auch schon so viel von Zusammenarbeit und Gemeinsamkeiten die Rede …

Und was macht die Welt?
Die hält den Atem an und feiert den Erfolg. Weltweit wird gejubelt:

… Partly because there is a chance we might seen an end to those horrid XML and RSS buttons. But mostly because Microsoft is doing the right thing. They realize Mozilla has already established an identity for syndicated content through Firefox and listened to what users had to say about their proposed icons …

Es entsteht sofort ein neues Projekt: FeedIcons.com. Die Geschichte des UrIcons ist:

I’ve taken the 32×32 icon presented on the MS blog and reproduced a vector version. There are no size restrictions, since it’s vector. You can go as big or small as you want and it’ll look great!

So hat MS - obwohl der Icon bei Mozilla auch zu finden gewesen wäre - doch noch was zum Standard beigetragen.

Und diese Meldung aus dem Hause Microsoft ging in dem Trubel unter
Nur einen Tag später - am 15.12.2005 - verkündete das Outlook-Team, daß Outlook ab Version 12 ebenfalls das Icon benutzt:

I’m equally excited to announce that Outlook 12 will be using the same icon to represent RSS throughout the product. We are going to be building the new icon into Outlook over the next few weeks, and think it’s going to be a great way for users to see the synergy that exists between Outlook 12 and IE 7.

Look for a post from me soon where I’ll detail exactly what that synergy is, as well as a preview of the new icon…

Wieviele interne Meetings das wohl gekostet hat?!
So weit zum aktuellen Stand der Geschichte um den Weg von Microsoft zum Icon selbst.

Viel Aufstand um nichts?

Jein - Symbole können wichtig und hilfreich sein. Das Feed-Icon wird eine positive Rolle spielen. Doch bis dahin stehen eigentlich andere Dinge auf der Tagesordnung. Ich denke wichtiger sind die folgenden Punkte:

• Die meisten Internetnutzer können momentan nichts mit den Begriffen Feed, XML etc. anfangen.
• Zu viele Varianten: RSS, RDF, Atom. Woher soll der Anwender wissen welche Art von Feed er nun abonnieren soll wenn er auf den Icon klickt? Meine Tests haben ergeben, daß diese Auswahl Anwender eher verwirrt als hilft.

Es ist keine Frage: Feeds werden eine entscheidende Bedeutung im Internet einnehmen - schon alleine weil der User sich nicht bei x Newslettern anmelden muß, um Neuigkeiten zu erfahren. Er entscheidet mit seinem Abbonieren was er wann und wie lesen will - ohne die Preisgabe seiner Identität in Form einer Emailadresse, die vielleicht auch zu anderen Zwecken mißbraucht werden könnte. Ob das Icon dabei hilft, dem Anwender diese Vorteile schneller zu verdeutlichen, wird sich zeigen.

Meine Gründe für diese Zeilen

Um es klar zu sagen: Es geht hier nicht darum eine gute Initiative in Misskredit zu bringen. Im Gegenteil - ich unterstütze sie und werde den Icon auch im neuen Design benutzen. Was mir aber an der Geschichte nicht gefällt, ist das erst Bewegung in die Angelegenheit kam, als Microsoft seinen eigenen Weg nicht durchsetzen konnte. Plötzlich wird gejubelt, als wenn sie die Heilsbringer wären. Die Kommentare weltweit danken Microsoft für diesen großen Schritt. Hallo!!!! Die Idee kam nicht von ihnen!!!! Sie haben ganz im Gegenteil ihre übliche Masche probiert!!!! Hier geht es nicht darum, ob jemand diese Firma oder ihre Betriebssysteme mag oder benutzt. Jedem sollte klar sein, daß gerade Microsoft zwischen dem Ende der 80-ziger und der Mitte der 90-ziger Jahre dafür sorgte, daß PC’s heute einen solchen Verbreitungsgrad haben. Doch daraus ergeben sich nicht zwangsläufiger Weise Dankbarkeit bis in alle Ewigkeiten und schon gar keine blinde Gefolgschaft. Schon alleine weil die Technologien und Ideen zu oft von anderen kamen. Deshalb beende ich diese vielen Zeilen jetzt mit einem Zitat aus einem früheren Posting von mir, in dem es nur am Rande um Web 2.0 ging:

Du fragst was mit den Fensterbauern aus Redm… ist?
Ach ja - die gibts ja auch noch. Aber ich denke da brauchen wir uns keine Sorgen machen. Erstmal verschlafen sie wie üblich die Trends und wenn sie aufgewacht sind, legen sie richtig los: Zuerst werden paar Firmen aufgekauft, dann wird das vorhandene erstmal durch ein paar eigene Erweiterungen völlig unkompatibel gemacht (sonst kaufen es ja die Manager von den großen Firmen nicht) um es dann unter dem Namen Web 2007 raus zu bringen. Und fünf Jahre später denken wieder alle, daß sie es erfunden haben. Und die das nicht denken und es laut sagen, sind die üblichen Fensterhasser und haben so wie so keine Ahnung. Also um diesen Zweig der Webentwicklung brauchen wir uns nicht kümmern - er wird auch so zum Ast. Natürlich mit den üblichen Astlöchern.

Doch noch ein Nachtrag

Ein Danke an Manuela, Jörg und Robert, die mich auf diese Initiative aufmerksam gemacht haben.